'De arbeidsmarkt is krap, maar er is nog heel wat mogelijk'

Hoe ziet de werkdag van een bedrijvenconsulent eruit?

'Een groot deel van mijn tijd ben ik op pad, bij bedrijven die ons gecontacteerd hebben. Soms kloppen ze rechtstreeks bij mij en mijn collega’s aan, soms via het Ondersteuningspunt Ondernemers Gent (OOG). Ik doe ook zelf prospectie: ik ga op zoek naar bedrijven met vacatures voor collega’s die werkzoekenden in begeleiding hebben met een bepaald profiel. De arbeidsmarktkrapte is een feit, maar tegelijk zijn er nog heel wat mensen op zoek naar een job. Ons team wil daarom slimme verbindingen maken tussen werkgevers en werkzoekenden.'

Hoe breng je werkgevers en werkzoekenden concreet in contact met elkaar?

'Door allerlei jobacties te organiseren. We brengen vacatures onder de aandacht in ons netwerk, we organiseren infosessies voor arbeidsbemiddelaars, een infodag voor werkzoekenden, of we zetten een volledig traject op met een bedrijf, samen met VDAB en andere partners.'

Kan je een paar recente voorbeelden geven?

'In de wijk Muide-Meulestede loopt een stadsvernieuwingsproject en in het kader daarvan hebben we de bedrijven in de buurt bezocht, om hun wervingsbehoeften en HR-vraagstukken te achterhalen. Op die manier zijn we in contact gekomen met ongeveer zestig bedrijven. In april hebben we vervolgens een fietstocht georganiseerd om arbeidsbemiddelaars in contact te brengen met die werkgevers en hun vacatures. Ander voorbeeld: een groeiend familiebedrijf in de tuinbouwsector kwam bij ons aankloppen omdat zij voor het eerst wilden aanwerven. Wij ondersteunen hen daarbij en kunnen ook kandidaten toeleiden. Een voedingsbedrijf was hopeloos op zoek naar personeel. Zij wilden vooral weten hoe ze diverser konden rekruteren. Hen heb ik in contact gebracht met ons lerend netwerk diversiteit. Vragen gaan vaak over rekruteren, tewerkstellingsmaatregelen, stages of werkplekleren, job- en taalcoaching, maar ook over hoe je mensen aan boord kan houden. Ik probeer vooral te luisteren en commercieel mee te denken, door de bedrijfseconomische voordelen van de verschillende HR-keuzes naar voren te halen.'

Lukt het altijd om te helpen, nu de arbeidsmarkt zo krap is?

'Wij hebben natuurlijk geen toverstaf, maar er zijn wel degelijk nog mogelijkheden. Kan je bijvoorbeeld bepaalde aanwervingsvoorwaarden aanpassen? Is er een mogelijkheid om iemand op te leiden of te coachen? Sta je daarvoor open? Het vraagt tijd en moeite om een vaste aanpak bij te sturen, maar we kunnen advies geven en goede praktijken aanreiken. Met sommige bedrijven werken we al jaren samen. Katoennatie bijvoorbeeld ging eerst van start met een aantal mensen in Individuele Beroepsopleiding (IBO). Later zijn er ook mensen tewerkgesteld via het systeem van artikel 60. Heel wat van die mensen werken er nog altijd, met een vast contract. Het grote voordeel van een langdurige samenwerking is dat wij ook kunnen terugkoppelen. Als mensen toch uitvallen bijvoorbeeld, kunnen we met het bedrijf bekijken hoe dat komt en welke aanpassingen er mogelijk zijn. Misschien iets meer begeleiding? Of iets minder snel roteren tussen werkposten? In kleine ingrepen kan soms de oplossing liggen.'

En wat als ik als bedrijf hoogopgeleide profielen zoek?

'Ook dan loont het de moeite om met ons te komen praten. Wij hebben geen schuif vol ingenieurs of technische bachelors, maar we kunnen altijd wel iets doen, bijvoorbeeld via onze contacten in het onderwijsveld of bij VDAB. Ik school mij ook regelmatig bij. Recent heb ik mij bijvoorbeeld verdiept in job redesign. Werkgevers met langdurige openstaande vacatures kan ik helpen door bestaande functies te herdenken en functies te creëren die beter afgestemd zijn op de beschikbare profielen. Het personeel dat er al is, kan zich dan focussen op bepaalde kerntaken. Er is vaak meer mogelijk dan je denkt.'

Helpt het feit dat je zelf een ondernemer bent?

'Ik ben inderdaad zelfstandige in bijberoep en dat helpt mij zeker om het perspectief van de ondernemer aan te nemen. Ik vind die contacten met zaakvoerders heel boeiend en inspirerend en ik zal altijd de link leggen naar het economische en strategische voordeel van een bepaalde beslissing op het vlak van personeel.'

Wat zijn volgens jou de sterktes van het team?

'We hebben een sterke samenwerking met werkgevers en arbeidsbemiddelaars, met VDAB, met sectorale opleidingsfondsen, met het onderwijsveld, … We staan in contact met een brede groep arbeidsbemiddelaars uit allerlei organisaties, die met allerlei profielen werken. We hebben ook een helikopterzicht op de verschillende projecten die werkzoekenden begeleiden en we helpen sollicitatie- en opleidingsinitiatieven organiseren. En we kennen natuurlijk de Gentse arbeidsmarkt als geen ander.'